Áo gi lê là một trong số ít các sản phẩm may mặc có nguồn gốc ít biết đến một cách chính xác. Trong thế kỷ XVII và XVIII, người đàn ông thường mặc áo gi lê công phu và màu sắc rực rỡ, cho đến khi thay đổi thời trang vào thế kỷ XIX thu hẹp sang một bảng giới hạn hơn. Sau khoảng năm 1810, áo gi lê trở nên ngắn hơn và gọn gàng hơn trở nên nhiều.

Mặc dù không được kể như đồng phục chính thức (quần áo mặc nơi công sở), các dạng của áo gi lê cũng được sử dụng như là một phần của đồng phục công nhân tại Walmart trước năm 2007.[3]